Comment choisir le parfait barbecue

La puissance de cuisson 

Les barbecues au gaz sont très puissants et produisent entre 25 000 à 75 000 BTU (British Thermal Units). Ce nombre équivaut en fait à la capacité de chaleur du barbecue par heure lorsque tous les brûleurs sont allumés. Pour déterminer la puissance idéale du barbecue lors de l’achat, divisez le nombre de BTU par la surface de cuisson totale en po². Prévoir environ 110 BTU par po² par personne. Idéalement, on cherche à avoir 110 BTU par po². 

Les brûleurs principaux 

La performance des brûleurs dépend de l’efficacité du barbecue. Un barbecue compte habituellement 1-6 brûleurs, qui constituent la principale source de chaleur du barbecue. La plaque de répartition, située directement sous les brûleurs, répartit la chaleur dans la cuve du barbecue et sous la surface de cuisson. Les brûleurs peuvent être indépendants les uns des autres, ce qui permet de faire cuire des aliments simultanément, à différentes températures. 

La forme du brûleur est un facteur crucial puisque c’est le brûleur qui répartit la chaleur : il existe des brûleurs en forme de H, de 8, des brûleurs de type serpentin ou encore papillon. Le brûleur en 8, à titre d’exemple, assure une répartition uniforme de la chaleur sur la surface de cuisson. Le brûleur de type Super 8™ permet même d’atteindre en quelques minutes seulement une température de 315 °C, idéale pour saisir la viande. Il existe des brûleurs tubulaires de type Dual-Tube^TM, faits d’acier de très haute qualité. Ces brûleurs offrent une flamme uniforme qui se répartit de façon efficace sous toute la surface de cuisson. 

Enfin, il existe des barbecues équipés de brûleurs à ondes infrarouges, dont le principal avantage est d’atteindre, en quelques secondes seulement, une température de 1 800 °C. La cuisson est également beaucoup plus rapide. Par contre, notez que les légumes et le poisson peuvent facilement brûler. 

Les brûleurs latéraux

Certains modèles de barbecue sont munis d’un brûleur latéral sur lequel on peut préparer des sauces ou des plats d’accompagnement dans une casserole. 

La surface et les grilles de cuisson 

La surface de cuisson varie entre 273 et 1 000 po². Pour déterminer la surface de cuisson idéale, évaluez le nombre de personnes pour lesquelles vous cuisinez de façon régulière. Multipliez ensuite par la surface requise pour une portion, à savoir environ 60 po². 

Il existe également des grilles faites de différentes matières : 

 Note : La fonte est un matériau extrêmement durable, mais les grilles ont tendance à rouiller si elles ne sont pas recouvertes de porcelaine. Il est possible de pallier cette situation en les enduisant d’huile végétale. Les grilles de fonte se nettoient lorsqu’elles sont encore chaudes. 

Matériaux

Les BBQ vendus en magasin sont faits d’acier inoxydable, d’acier émaillé, de fonte ou d’aluminium. La structure d’acier recouverte d’émail est plus abordable, mais demeure vulnérable aux chocs et aux variations de température. Le corps du barbecue doit être solide, de sorte que le couvercle puisse se refermer correctement. À l’achat, choisir une cuve relativement profonde pour permettre à la chaleur de se diffuser uniformément et éviter les flambées subites. Assurez-vous aussi que la structure et les roulettes sont solides. 

Système d’allumage

Le système d’allumage se présente sous 2 formes : à bouton-poussoir ou à commandes rotatives ou électroniques. Le premier produit une seule étincelle alors que les autres commandes génèrent plusieurs étincelles, ce qui facilite l’allumage. 

Tablettes et les tiroirs de rangement

Les tablettes et les tiroirs de rangement intégrés au barbecue sont extrêmement utiles, puisqu’ils ajoutent des surfaces de travail où l’on peut poser plats et ustensiles, ou encore ranger épices ou accessoires. Au moment de l’achat, vérifiez la solidité des tablettes et rappelez-vous qu’elles sont moins stables lorsqu’elles sont amovibles ou rabattables. 

Éclairage

Un bon éclairage du barbecue permet de cuisiner le soir, voire après la tombée de la nuit. Il est possible de se procurer une lampe pour barbecue qui s’installe sur la poignée et dirige la lumière vers l’intérieur du barbecue lorsque celui-ci est ouvert. Vendues séparément, elles sont compatibles avec la plupart des poignées de gril.